Visueel uitgelegd

Modellen maken

De wereld is complex. Daarom is de structuur (wie, wat, waar) van veel bedrijven complex. Daarom zijn de processen (hoe en in welke volgorde) in veel bedrijven complex. Wanneer managers nadenken en overleggen over problemen in bedrijven, vallen zij daarom graag terug op schema's. Een duidelijke figuur kan de complexe structuur en de processen van een bedrijf op een overzichtelijke manier samenvatten. Alle soorten tekeningen die de structuur of processen van een bedrijf beschrijven, kunnen we modellen noemen. Ik spits me vooral toe op de procesmodellen: de tekeningen die een reeks gevolgde of te volgen handelingen beschrijven. Om correct te zijn, moet ik opmerken dat een model eigenlijk gelijk welke voorstelling van de werkelijkheid is en dat dit dus evengoed een tekst kan zijn. Maar meestal gaat het om een grafische voorstelling.

Betere modellen maken

De waarde van bedrijfsprocesmodellen hang sterk af van de kwaliteit van het procesmodel. Een aantal aspecten bepalen de kwaliteit van een procesmodel. Eén ervan is correctheid, een ander is verstaanbaarheid. Elk van deze aspecten kan gemetern worden. Het meten van correctheid is objectief en heeft te maken met het tellen van fouten op verschillende niveaus: structuurfouten, syntaxfouten, semantische fouten, enz. Het meten van verstaanbaarheid is subjectief en hangt af van de capaciteiten van de "lezer" van de modellen. Daarom hebben onderzoekers andere variabelen gevonden die de verstaanbaarheid beïnvloeden en die wel objectief gemeten kunnen worden: de grootte van een model, layout aspecten (bv. aantal kruisende pijlen), complexiteit (bv. aantal pijlen per knoop), enz. Anders gesteld, er zijn heel wat aanvaarde objectieve maten voor de kwaliteit van procesmodellen. Zo is het mogelijk om van twee modellen aan te geven welke het beste is. Maar hoe kunnen we modelleurs helpen om de kwaliteit van hun modellen te verbeteren?

Het maken van betere modellen

We weten wat een model een goed model maakt, maar we weten niet goed hoe goede modellen gemaakt kunnen worden. Daarom bestuderen we de eigenschappen van het proces van procesmodelleren. Welke manier van modelleren leidt tot betere resultaten? Om inzichten te krijgen in het modelleerproces, meten we de eigenschappen van dit proces and poberen we deze eigenschappen te vinden waarvoor we in staat zijn (i) om aan te tonen dat een verbetering van deze proceseigenschap als resultaat heeft dat het procesmodel verbetert en (ii) om modelleurs te trainen of te begeleiden om deze eigenschap te kunnen verbeteren (zodat het resulterende model van betere kwaliteit zal zijn).